El mezquite chileno (Prosopis chilensis) es un árbol de sombra del desierto de crecimiento rápido y casi perenne que prospera en el interior de San Diego, llegando a 25 a 30 pies de alto y justo igual de ancho, pero su madera débil, sus raíces superficiales agresivas y sus espinas lo hacen un árbol de verdadero mantenimiento. Es uno de los árboles de paisaje más plantados de East County y de los valles del interior porque aguanta el calor, el suelo alcalino y la sequía una vez establecido. El precio a pagar es que un mezquite sin podar desarrolla troncos codominantes y ramas horizontales pesadas que se parten en los vientos Santa Ana, y sus raíces levantan entradas de carros y patios en una década.
¿Qué es un árbol de mezquite chileno?
El mezquite chileno es un árbol semiperenne de la familia de las leguminosas, nativo de Argentina, Chile y Perú. La mayoría de los mezquites plantados en San Diego en realidad son híbridos (Prosopis chilensis cruzado con mezquite argentino o aterciopelado), criados por los viveros para ser sin espinas o de pocas espinas, de crecimiento más rápido y más erguidos que las especies silvestres del desierto.
Lo reconocerá por el follaje fino, plumoso, de verde azulado a verde brillante hecho de muchas hojuelas pequeñas, una forma retorcida de varios troncos, y corteza oscura y áspera que se surca profundamente con la edad. A finales de la primavera saca flores pálidas amarillas parecidas a amentos, seguidas de vainas de semilla largas durante el verano. La copa es abierta y airosa, que es por qué los dueños de casa la aman para dar sombra filtrada sobre un patio o un jardín interior.
Es más común en las partes más calientes y secas del interior del condado: El Cajon, Santee, Lakeside, Poway, Escondido, San Marcos y Ramona. En la costa también crece, pero la capa marina y el riego más abundante tienden a empujar un crecimiento suave y rápido que es aún más propenso a quebrarse.
¿Qué tan rápido crece el mezquite chileno y qué tan grande se hace?
El mezquite chileno crece rápido, a menudo de 2 a 3 pies por año cuando es joven y está bien regado, y un árbol de vivero de 15 galones se vuelve un verdadero árbol de sombra en cuatro a seis años. La altura madura en los paisajes de San Diego normalmente es de 25 a 30 pies, con una expansión de copa que usualmente iguala o supera la altura. Esa copa ancha y extendida es todo el atractivo, pero también es la fuente de la mayoría de los problemas.
El crecimiento rápido en un árbol con madera naturalmente débil es una mala combinación. El árbol agrega longitud a sus ramas más rápido de lo que agrega fuerza estructural, así que las ramas horizontales largas terminan cargando más peso del que la madera puede sostener. Los mezquites con exceso de riego crecen más rápido y se quiebran más. Una vez establecido, este es un árbol de poca agua, y reducir el riego de hecho produce madera más fuerte y densa y un árbol más resistente al viento.
¿Por qué los árboles de mezquite chileno se parten y caen en San Diego?
El mezquite chileno tiene madera quebradiza y de baja densidad y un hábito natural de formar múltiples troncos codominantes y ramas horizontales largas y pesadas, que es justo la estructura que falla bajo las cargas de viento Santa Ana. La falla casi siempre pasa en una horqueta débil donde dos troncos, o un tronco y una rama importante, se juntan en un ángulo apretado con corteza incluida. Bajo una ráfaga fuerte, esa unión se parte y una sección entera del árbol se arranca, a menudo llevándose corteza y madera por el tronco con ella.
Los eventos Santa Ana de San Diego, que traen vientos sostenidos de 30 a 50 mph con ráfagas más altas en cañones y pasos durante el otoño y el inicio del invierno, son cuando la mayoría de las fallas de mezquite caen sobre carros, cercas y techos. Los árboles que fueron desmochados o nunca podados estructuralmente son el riesgo más alto, porque el desmoche fuerza grupos densos de rebrote débilmente unido que actúan como una vela.
La solución es la poda estructural hecha temprano y repetida cada pocos años, no un solo corte fuerte. Un arborista certificado por la ISA entrena al árbol hacia menos troncos, más fuertes, y ángulos de rama más amplios, luego aclara la copa para que el viento pase a través en vez de empujar contra ella. Para una mirada más amplia a preparar cualquier árbol para la temporada de viento, vea nuestra guía de preparación de árboles para vientos Santa Ana en San Diego.
¿Las raíces del mezquite chileno dañan el concreto y las tuberías?
Sí. El mezquite chileno tiene raíces superficiales vigorosas y de amplia expansión que buscan agua y con facilidad levantan entradas de carros, banquetas, patios y orillas de albercas, e invaden líneas de drenaje y de riego agrietadas. En los patios del interior de poca lluvia donde se plantan estos árboles, las raíces se quedan superficiales y se extienden lejos para capturar cualquier humedad de superficie que puedan encontrar, lo cual las pone justo debajo del pavimento.
Un mezquite plantado a menos de 10 a 15 pies de una entrada de carros o un cimiento normalmente empezará a levantar el concreto dentro de 8 a 12 años. Una vez que eso pasa en un árbol maduro, las opciones se estrechan: reparar el pavimento y aceptar que se repetirá, instalar una barrera de raíces (más efectiva en árboles jóvenes antes de que las raíces se establezcan), podar las raíces con cuidado (lo cual puede desestabilizar un árbol pesado por arriba si se hace de más), o remover el árbol. La dinámica es la misma que cubrimos en nuestra guía de raíces de árboles que dañan banquetas y líneas de drenaje.
Si está plantando nuevo en vez de manejar un árbol existente, mantenga un mezquite chileno al menos de 15 a 20 pies de cualquier estructura, entrada de carros o línea principal de drenaje, y considere una barrera de raíces lineal a lo largo de la orilla del pavimento al momento de plantar.
¿Cómo y cuándo debe podar un mezquite chileno?
Pode el mezquite chileno de finales de la primavera al verano, después de que pasa el riesgo de helada y antes de la temporada Santa Ana, y siempre pode para dar estructura en vez de solo acortar ramas. El mezquite es un árbol donde el tiempo importa: los cortes fuertes en los meses frescos y húmedos invitan cancros de hongo y muerte regresiva, así que la temporada seca y cálida es la ventana segura.
Para un árbol joven, las metas son seleccionar uno o dos troncos dominantes, quitar los tallos codominantes que compiten mientras todavía están pequeños, y espaciar las ramas principales para que ninguna esté apilada o cruzándose. Para un árbol establecido antes de la temporada de viento:
- Quite la madera muerta y cualquier rama con grietas visibles o partiduras en la unión
- Aclare la copa selectivamente para reducir la resistencia al viento, sin quitar el interior (el aclarado excesivo dispara un brote de chupones débiles)
- Acorte las ramas horizontales sobreextendidas de vuelta a una lateral fuerte para que carguen menos peso
- Elimine las horquetas apretadas de corteza incluida donde la madera está destinada a partirse
Nunca desmoche un mezquite. El desmoche es la razón más común por la que estos árboles fallan después, porque el rebrote denso está débilmente unido y es más pesado que lo que reemplazó. La poda de árboles para un mezquite de tamaño mediano en San Diego generalmente cuesta de $300 a $600, y un ejemplar grande de varios troncos con acceso apretado puede costar más. Hecho en un ciclo de dos a tres años, eso es mucho más barato que reparar un tronco arrancado o reemplazar una cerca que aplastó una rama caída. Para la diferencia entre la poda de rutina y el verdadero trabajo correctivo, vea la poda estructural explicada.
Podar o remover: una guía de decisión del mezquite chileno
| Situación | Camino recomendado |
|---|---|
| Árbol joven, un solo tronco o doble, sin pavimento cerca | Poda estructural ahora, fije un ciclo de 2 a 3 años |
| Múltiples troncos codominantes, nunca podado estructuralmente, sin falla todavía | Poda correctiva prioritaria antes de la temporada Santa Ana |
| Rama horizontal larga sobre un techo, entrada de carros o cerca con una grieta visible | Reduzca o quite esa rama, o remoción completa si toda la estructura está comprometida |
| Raíces levantando activamente una entrada de carros o un patio, el árbol es grande y maduro | La remoción es probable; podar las raíces en esta etapa a menudo desestabiliza la copa |
| El árbol fue desmochado en el pasado y tiene rebrote denso y débil | Poda de restauración en varias visitas, o remoción si la estructura no se puede corregir |
| Árbol en una zona de incendio WUI cerca de la casa (Alpine, Ramona, Lakeside, partes de El Cajon) | Que un arborista evalúe el despeje de copa a estructura |
¿Cuándo tiene sentido remover un mezquite chileno?
La remoción tiene sentido cuando el árbol tiene defectos estructurales que la poda no puede corregir, está dañando activamente un cimiento o pavimento, o está donde una falla de rama pegaría a una estructura sin forma práctica de reducir el riesgo. Un mezquite que fue desmochado hasta volverse un revoltijo de rebrote débil, o uno que se parte repetidamente en la base, normalmente ya pasó el punto donde el trabajo correctivo vale el costo.
La remoción residencial de mezquite chileno en San Diego normalmente cuesta de $700 a $2,500 según el tamaño, el número de troncos, el acceso, y si la madera se tritura en el sitio o se lleva. Los árboles de varios troncos toman más tiempo que un árbol de un solo tallo de la misma altura porque cada tronco es un derribo separado, y el acceso apretado de patio lateral o trasero sube el precio. Una cotización de remoción de árbol siempre depende del sitio específico, así que una revisión en el sitio es la única forma de obtener un número exacto.
Si está removiendo un mezquite y quiere reemplazarlo con algo de menor mantenimiento, nuestra guía de árboles resistentes a la sequía para San Diego cubre opciones de madera más fuerte que aun así manejan el calor del interior. Y si quiere la sombra pero no el manejo constante, la misma historia de madera-débil-y-raíces aplica a otro popular de crecimiento rápido sobre el que hemos escrito, el tipú. Los dueños de casa por todo El Cajon y los valles del interior de East County lidian con estos dos árboles más que con cualquier otro.
Preguntas frecuentes
¿Los árboles de mezquite chileno son sucios?
Moderadamente. Tiran hojuelas pequeñas todo el año y vainas de semilla largas durante el verano, y las flores se caen a finales de la primavera. La basura es de textura fina en vez de pesada, así que es menos molesta que la de árboles frutales o de hoja grande, pero las vainas pueden brotar plántulas en una jardinera regada. Los árboles sobre una alberca o un patio crean la mayor limpieza.
¿Los árboles de mezquite chileno tienen espinas?
Las especies silvestres del desierto tienen espinas serias, pero la mayoría de los mezquites chilenos que se venden en los viveros de San Diego son híbridos sin espinas o de pocas espinas criados específicamente para uso de paisaje. Los árboles más viejos o crecidos de semilla aún pueden echar crecimiento con espinas, sobre todo en los chupones y los retoños bajos, así que vale la pena confirmar qué tiene antes de trabajar a su alrededor.
¿Cuánta agua necesita un mezquite chileno?
Muy poca una vez establecido. Durante los primeros dos años, riegue profundo cada una o dos semanas para construir un sistema de raíces fuerte, luego baje. Un mezquite maduro en San Diego puede prosperar con remojos profundos ocasionales durante el tramo más caliente y nada más. El exceso de riego es un error común que produce crecimiento rápido y débil y peores fallas por viento.
¿A qué distancia de una casa o entrada de carros se debe plantar un mezquite chileno?
Manténgalo al menos de 15 a 20 pies de cualquier estructura, entrada de carros, banqueta o línea principal de drenaje por las raíces superficiales agresivas y la amplia expansión de copa. Instalar una barrera de raíces lineal a lo largo de la orilla del pavimento al momento de plantar ayuda a redirigir las raíces hacia abajo mientras el árbol es joven.
¿Cuál es el mejor momento para podar un mezquite chileno en San Diego?
De finales de la primavera al verano, después de que pasa el riesgo de helada y antes de la temporada de viento Santa Ana. Evite la poda fuerte en los meses frescos y húmedos del invierno, que pueden invitar cancros de hongo y muerte regresiva en el mezquite. Tener la poda estructural hecha para el inicio del otoño significa que el árbol está aclarado y balanceado antes de la ventana de viento fuerte.
¿Cuánto cuesta la poda o remoción de mezquite chileno en San Diego?
Podar un mezquite de tamaño mediano generalmente cuesta de $300 a $600, con los árboles más grandes de varios troncos costando más. La remoción normalmente cuesta de $700 a $2,500 según el tamaño, el número de troncos y el acceso. Los árboles de varios troncos y el acceso apretado de patio trasero suben ambos números porque cada tronco se maneja por separado.
Reciba un estimado para su mezquite chileno
Si su mezquite está atrasado para una poda estructural, tirando ramas, o levantando su entrada de carros, con gusto le echamos un ojo. Llame al (858) 400-4423 o pida un estimado gratis en el sitio, y un profesional de servicio de árboles de la red Branch Pro recorrerá la propiedad con usted, explicará exactamente qué haría y por qué, y le dará un precio claro antes de que empiece cualquier trabajo.