El moho negro fumagina en las hojas de su árbol es un hongo que crece sobre la melaza, el residuo azucarado que dejan los insectos chupadores de savia como los pulgones, la escama, las moscas blancas o las cochinillas harinosas. No es una enfermedad que ataca al árbol directamente, es un síntoma de un problema de plagas por encima de él. Trate al insecto y el moho se limpia solo con el tiempo. Llame al (858) 400-4423 y identificaremos con cuál plaga está lidiando de verdad antes de recomendar un tratamiento.
Qué es realmente la fumagina
La fumagina es un crecimiento de hongo negro, polvoriento o parecido al hollín que cubre hojas, ramitas y cualquier cosa que esté debajo de la copa, incluidos muebles de patio, carros y pavimento. Se ve alarmante porque puede cubrir un árbol entero en una infestación fuerte, pero el hongo en sí no está infectando el tejido de la planta. Está creciendo en la superficie, alimentándose de la melaza azucarada que ciertos insectos excretan al alimentarse de la savia.
Esa distinción importa para cómo se trata. Los fungicidas no arreglan la fumagina, porque el hongo no es el problema real. Tiene que lidiar con el insecto que produce la melaza, y una vez que esa fuente se seca, la fumagina se desgasta y se cae sola, normalmente con ayuda de la lluvia o de una manguereada.
De dónde viene la melaza
Varios insectos chupadores de savia comunes producen suficiente melaza para causar un problema de fumagina, y San Diego ve mucho de todos ellos.
Los pulgones se agrupan en el crecimiento nuevo y en el envés de las hojas, y probablemente son la causa más común de fumagina en ornamentales y árboles frutales por todo el condado. Los insectos de escama se pegan a la corteza y las hojas y pueden ser fáciles de pasar por alto ya que no se mueven y a menudo se confunden con la superficie de la planta. Las moscas blancas aparecen como pequeños insectos blancos que revolotean cuando mueve el follaje, comunes en cítricos y muchos ornamentales. Las cochinillas harinosas aparecen como pequeños grupos blancos algodonosos normalmente metidos en las uniones de las hojas y a lo largo de los tallos. Los psílidos son más pequeños y menos obvios pero son un problema conocido a nivel local en ciertos árboles hospederos.
Árboles que reciben los golpes más fuertes a nivel local
Los ficus son un hospedero clásico de fumagina en San Diego, a menudo por actividad de mosca blanca o escama. Los cítricos comúnmente la desarrollan por pulgones, moscas blancas o escama. Los árboles de mirto crespón son especialmente propensos a la fumagina impulsada por pulgones, al punto de que un mirto crespón muy infestado puede verse casi completamente negro para el final del verano. Muchos otros ornamentales también pueden desarrollarla si una plaga chupadora de savia se establece.
Por qué identificar la plaga primero de verdad importa
Es tentador agarrar un insecticida general y rociar toda la copa, pero eso a menudo es un desperdicio de dinero y puede hacer más daño que bien. Distintas plagas responden a distintos tratamientos, y algunos rociados son mucho más efectivos, y mucho menos disruptivos para los insectos benéficos, cuando se combinan correctamente.
El aceite hortícola y el jabón insecticida funcionan bien en plagas de cuerpo blando como los pulgones y la escama joven, pero necesitan tocar de verdad al insecto, lo que significa que el tiempo y la cobertura importan. Los tratamientos sistémicos, aplicados al suelo o al tronco, funcionan bien para plagas como las moscas blancas y cierta escama en árboles más grandes donde la cobertura de rociado de toda la copa no es práctica. Algunas infestaciones también las controlan naturalmente los insectos benéficos como las mariquitas y las crisopas, y un rociado amplio e innecesario puede acabar con esos y empeorar el problema de plagas con el tiempo.
Saltarse el paso de identificación y rociar a ciegas significa que podría tratar la plaga equivocada por completo, obtener malos resultados, y pagar por un segundo tratamiento de todos modos. Una visita de arborista para diagnóstico de salud del árbol empieza por averiguar exactamente cuál insecto se está alimentando del árbol, y luego ajusta el tratamiento a él.
¿El moho dañará al árbol?
Una capa ligera de fumagina es en su mayoría cosmética. Una capa gruesa que bloquea una cantidad significativa de luz de llegar a la superficie de la hoja puede reducir la fotosíntesis y agregar estrés a un árbol que ya está lidiando con una infestación de plagas, sobre todo en árboles más pequeños o jóvenes. Rara vez es lo que mata a un árbol por completo, pero es una señal de que el problema de plagas de fondo lleva el tiempo suficiente para acumularse, y vale la pena atenderlo en vez de ignorarlo.
Cómo tratar el árbol
Una vez que se identifica la plaga, el tratamiento normalmente involucra una combinación de aceite hortícola, jabón insecticida, o una aplicación sistémica según la plaga, la especie del árbol y la severidad. Nuestra guía de rociado de árboles cubre cómo funcionan el tiempo del tratamiento y la elección del producto con más detalle. Si la plaga productora de melaza lleva un rato activa, también puede ver síntomas de deterioro general que vale la pena leer en nuestra publicación de señales de que su árbol se está muriendo, y nuestra guía más amplia de plagas comunes de árboles en San Diego es una buena referencia para identificar qué hay de verdad en su árbol antes de que rocíe cualquier cosa.
Preguntas frecuentes
¿Puedo simplemente lavar la fumagina con una manguera?
Puede enjuagar las capas ligeras, y sí mejora la apariencia temporalmente, pero no arregla la causa de fondo. El moho nuevo volverá a crecer mientras el insecto siga produciendo melaza, así que tratar la plaga es la solución real.
¿La fumagina es dañina para las personas o las mascotas?
Generalmente no se considera un peligro de salud significativo, aunque tampoco es algo que quiera comer de la superficie de una fruta. Lave la fruta de un árbol afectado antes de comerla, y atienda la plaga para que no siga cubriendo todo lo que está debajo de la copa.
¿Por qué mi mirto crespón está cubierto de moho negro cada verano?
Los mirtos crespón son un hospedero favorito de los pulgones en San Diego, y las poblaciones de pulgones crecen rápido en clima cálido, por lo que la fumagina tiende a aparecer más fuerte de mediados a finales del verano. Un tratamiento sistémico o de aceite bien programado en primavera, antes de que la población explote, normalmente la mantiene bajo control.
¿La fumagina significa que mi árbol tiene una enfermedad de hongo?
No de la forma en que la mayoría de la gente piensa. Es un hongo, pero vive sobre la melaza que cubre la superficie en vez de infectar el tejido del árbol como lo haría una verdadera enfermedad de planta. El problema real que hay que resolver es el insecto debajo de ella.
¿Cómo sé cuál plaga está causando la melaza?
Mire de cerca el crecimiento nuevo y el envés de las hojas en busca de grupos de pulgones, bultos de escama en la corteza, parches algodonosos de cochinilla, o moscas blancas que revolotean al moverlas. Si no puede distinguirlo, llame al (858) 400-4423 y lo identificaremos y recomendaremos el tratamiento correcto.